7月31日,貝爾直升機公司高性能固定翼飛機的員工們在德克薩斯州阿馬里洛工廠內(nèi),舉行高性能固定翼飛機了慶祝第350架MV-22“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機的交付儀式。不知不覺間,在美軍中服役的MV-22的數(shù)量已經(jīng)高達350架。這款技術(shù)上相當先進的飛機,卻從研制之初就飽受爭議。從它開始服役之日起,眾多質(zhì)疑的聲音更是接連不斷。即便如此,美軍還是下定高性能固定翼飛機了決心,義無反顧的將它投入了批量生產(chǎn)。這是為什么呢?
貝爾公司的員工在慶祝第350架“魚鷹”交付使用。
上世紀70年代,貝爾直升機公司開展了一項全新的傾轉(zhuǎn)旋翼機計劃。根據(jù)這項計劃,貝爾公司研制除了XV-15傾轉(zhuǎn)旋翼機,這款傾轉(zhuǎn)旋翼機在試驗中,給美國軍方留下了極其深刻的印象。1981年,美國在XV-15的基礎(chǔ)上開始了軍用傾轉(zhuǎn)旋翼機的研制,最后的成果就是V-22“魚鷹”傾轉(zhuǎn)旋翼機。這款傾轉(zhuǎn)旋翼機擁有約520千米的最高時速,約600公里的作戰(zhàn)半徑與接近15噸的最大載重,是美國海軍陸戰(zhàn)隊當時的主力運輸直升機CH-46“海上騎士”的2-4倍。
MV-22的主要性能大幅度超越此前使用的CH-46直升機。
性能如此先進的一款垂直起降飛機,卻從研制之時開始,一直伴隨著反對的聲音。無高性能固定翼飛機他,這款結(jié)合了傳統(tǒng)固定翼飛機與直升機優(yōu)點的傾轉(zhuǎn)旋翼機采用的技術(shù)過于先進,導致在研制與使用過程中遇到了許多此前無論是固定翼飛機還是直升機,都沒有遇到過的問題。例如,所有的直升機都有因下降過快,旋翼進入“渦環(huán)狀態(tài)”,導致升力降低,飛機急速下滑的問題,“魚鷹”卻容易因為一側(cè)旋翼進入“渦環(huán)狀態(tài)”升力降低,導致不可控的橫滾,最終飛機傾覆或墜毀。此外,這款傾轉(zhuǎn)旋翼機還有著一系列使用上的難題:例如很難布置艙門機槍、下洗氣流過大導致士兵出入機艙困難等問題。
“魚鷹”雖然先進,但是在使用中各種各樣的麻煩也非常多。
縱使“魚鷹”有著這樣那樣的各種問題,美軍還是下定決心,義無反顧的將它投入了批量生產(chǎn),并且大規(guī)模部署在了太平洋地區(qū),這是與美國目前的戰(zhàn)略部署密切相關(guān)的。由于在亞太地區(qū),可能爆發(fā)沖突的地點距離美軍的部署基地距離都比較遠,目前美軍裝備的所有型號直升機都無法執(zhí)行快速部署任務(wù),只能依靠海軍的兩棲攻擊艦來執(zhí)行前沿部署任務(wù)。這樣做在部署的時間與靈活性上都無法滿足美軍的要求。換成“魚鷹”后,部署在沖繩基地的美國海軍陸戰(zhàn)隊就可以在發(fā)生沖突的第一時間,快速抵達釣魚島、臺灣等沖突地點。目前美軍的350架“魚鷹”中,如果有一半部署在亞太地區(qū),那么美軍就擁有了在數(shù)小時內(nèi)將一個齊裝滿員的陸戰(zhàn)營級作戰(zhàn)單位投送到任何可能出現(xiàn)沖突地區(qū)的能力。這對于與周邊國家尚有領(lǐng)土爭端,并且隨時準備解放臺灣的中國人民解放軍來說,造成的麻煩非常大。
部署在亞太地區(qū)的“魚鷹”對中國人民解放軍造成的麻煩非常大。
“魚鷹”這種傾轉(zhuǎn)旋翼機雖然目前尚有許多問題需要克服,但是它的優(yōu)越性卻是不容置疑的。這也使得傾轉(zhuǎn)旋翼機自然引起了中國航空工業(yè)的重視。2013年,中航工業(yè)正在進行研究的“藍鯨”傾轉(zhuǎn)旋翼機在天津以模型的形式曝光。這意味著,中國正在對傾轉(zhuǎn)旋翼機進行探索性研究。不過,由于傾轉(zhuǎn)旋翼機結(jié)合了傳統(tǒng)固定翼飛機與直升機的特點,因此在研制過程中,需要極為深厚的空氣動力學底蘊。美國在研制V-22時,從首飛到進入初始作戰(zhàn)狀態(tài)足足用了18年,中途多架原型機墜毀。這足以說明了這種全新的航空器研制過程中的復雜性。此外,為保證傾轉(zhuǎn)旋翼機的可靠性,不因單發(fā)失效而墜毀,V-22采用了兩個半軸來連接兩副旋翼,這兩個半軸需要保證在任何時間不因各種問題失效,并且要滿足機翼折疊的要求,對制造工藝要求極高。而機械制造方面,又是中國在航空領(lǐng)域相對比較薄弱的環(huán)節(jié)??偟膩碚f,中國想要研制出“魚鷹”這種飛機,難度還是相當大的。
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