圖:“億航 184”
中國無人機生產(chǎn)廠商億航生產(chǎn)的自動駕駛飛機“億航 184”(EHang 184)日前獲得了美國內(nèi)華達州飛行測試許可直升機固定翼多旋翼續(xù)航性能,將于今年晚些時候在拉斯維加斯開始試飛直升機固定翼多旋翼續(xù)航性能,并搭載一名乘客。這將是人類歷史上首次試飛100%自動駕駛的飛機。
據(jù)CNBC 6月8日報道直升機固定翼多旋翼續(xù)航性能,美國內(nèi)華達研究所的自動化部門已經(jīng)允許公司在州內(nèi)試飛區(qū)進行無人機飛行測試。而拉斯維加斯當?shù)孛襟w《Review Journal》則報道稱直升機固定翼多旋翼續(xù)航性能,內(nèi)華達自動系統(tǒng)協(xié)會(NIAS)將協(xié)助中國載人無人機公司億航測試和開發(fā)無人機系統(tǒng)。
“億航 184”
NIAS是由內(nèi)華達州州長經(jīng)濟發(fā)展辦公室主辦的非營利性組織,旨在推動無人飛機系統(tǒng)(UAS)行業(yè)在內(nèi)華達州的發(fā)展。
NIAS的業(yè)務發(fā)展主任馬克·貝克(Mark Barker)說:“我們是在今年初的國際消費電子展(CES)上首先跟億航公司進行了接觸。我們來到億航的展位,發(fā)現(xiàn)直升機固定翼多旋翼續(xù)航性能他們正在展示EHang 184載人無人機——它引起了大家的注意?!?/p>
NIAS將開發(fā)測試標準,以幫助億航向美國聯(lián)邦航空管理局(FAA)證明EHang 184的適航性。
貝克說:“我們將協(xié)助億航驗證其飛行系統(tǒng),向FAA提交所需的測試結(jié)果和報告。這對億航、NIAS和內(nèi)華達州來說都是件大事,我們很樂意去幫助他們測試以及驗證他們的系統(tǒng),億航希望計劃可以在今年順利進行。”
億航將首先派幾名員工到內(nèi)華達州。貝克稱,現(xiàn)在還不知道億航是否最終會在內(nèi)華達州設廠。億航首席運營官嚴治慶表示億航有意跟該州進行合作測試無人機,將公司業(yè)務擴張到美國。
內(nèi)華達州州長經(jīng)濟發(fā)展辦公室的國防航空工業(yè)代表湯姆·維爾切克(Tom Wilczek)在一份聲明中稱,這次合作將推動內(nèi)華達州商業(yè)無人機行業(yè)的發(fā)展。他說:“我個人很期待有那么一天,無人機出租成為內(nèi)華達州交通系統(tǒng)的一部分?!?/p>
NIAS將會在一個月內(nèi)跟億航高層再次進行接觸,以安排測試細節(jié)。
曾經(jīng)大出風頭
“億航 184”看起來像是放大版的四旋翼無人機,配備了8個推進器。這款飛行器的高度近5英尺(約合1.52米),重量為440磅(約合250千克),但運載能力僅為220磅(約合100千克)。億航表示,184是一款自動駕駛的航空器,乘客只需在智能手機應用中輸入目的地,即可直接抵達。
今年1月份,億航曾在拉斯維加斯“世界消費電子展”(CES)上展示了這款飛行器。億航聯(lián)合創(chuàng)始人熊逸當時表示:“乘客不一定要知道如何駕駛,他們不需要獲得飛行員執(zhí)照。只需按下一個按鈕,‘億航 184’就能垂直起飛,從A地到B地,然后降落?!?/p>
3月,這架風頭出盡的無人機還登上了美國百年雜志《大眾機械》(Popular Mechanics)封面,該雜志稱贊其為一輛貨真價實的“會飛的汽車”,讓人類完成了一個的美好夢想,同時《大眾機械》還感慨到:“我們從1906年就開始寫各種飛行汽車的故事,這次也許會真的不同?!?/p>
無人飛行器相較無人車也有著很多優(yōu)勢,《大眾機械》指出“天空基本上是一張白紙,地面卻十分復雜。一只狗可能跑上街頭,有的人或許要駛?cè)胫髀范皇怯肄D(zhuǎn)。而在空中,解決這些問題變得非常簡單?!?/p>
而且自動駕駛儀(Autopilot)對于汽車來說可能是新面孔,但飛機早已采用這種方式飛行多年。在一次航行中,波音777的人為操作也常常僅占不到十分鐘時間。傳感器和軟件可以處理一切事情直到著陸。
商用合作已經(jīng)開始
這款產(chǎn)品吸引了人們的極大關(guān)注的同時,也受到了很多人的質(zhì)疑,認為這只是一款噱頭十足的產(chǎn)品,在技術(shù)實現(xiàn)、量產(chǎn)、安全性和監(jiān)管等方面都面臨挑戰(zhàn)。
在今年1月8日騰訊科技的一篇報道中稱,雖然民用固定翼飛機的成熟應用,但 “億航184”飛控系統(tǒng)與自動駕駛不可同日而語。
在城市高樓林立的低空飛行,如何解決其障礙物與線路規(guī)劃的復雜性是自動駕駛的最大難點,“億航184”缺少相應的數(shù)據(jù)與設計支撐。
而且在固定翼、直升機、多旋翼為主流的三類飛行器中,多旋翼飛行器機械結(jié)構(gòu)與動力系統(tǒng)最簡單,但同時,其續(xù)航時間與載荷量也是最小的,穩(wěn)定性較差。
據(jù)億航官方數(shù)據(jù)顯示,該飛行器整機最大輸出功率:106KW (8馬達),海平面續(xù)航時間:23分鐘,額定載重:100KG,平均巡航速度:100公里/小時,充電時長則為2~4小時。
作為一款交通工具,“億航184”雖有著飛行速度的優(yōu)勢,較短的續(xù)航時間相對較長的充電時長讓其實用價值顯得過于牽強。
不過,雖有質(zhì)疑,但“億航184”的商用計劃已經(jīng)邁出堅實一步。就在上個月,億航宣布與美國生物科技公司Lung Biotechnology聯(lián)合進一步開發(fā)“人造器官移植運輸飛機(MOTH)”系統(tǒng),并將該飛行器與研發(fā)系統(tǒng)用于器官移植運輸中。還將基于該系統(tǒng)的開發(fā)進度采購“億航184”,根據(jù)初步協(xié)議,該采購量為1000臺。
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