空中加油機給飛行中的戰(zhàn)機及直升機加注燃料的飛機。多由大型運輸機或戰(zhàn)略轟炸機改裝而成 。其作用可使受油機增大航程燃油分油機作用，延長續(xù)航時間 燃油分油機作用，以提高作戰(zhàn)飛機的作戰(zhàn)半徑。80年代，中國感到了沒有加油機的痛苦，由于當(dāng)時空軍作戰(zhàn)飛機存在航程不足，戰(zhàn)力將大大降低。中國開始尋覓合適的機型和相關(guān)的技術(shù)研究，1991年中國第一代加油機試驗完成，它就是轟油-6。1995年正式服役，這是中國加油機發(fā)展的一個開始。

　　轟油六給殲10加油

　　轟油六空中給殲8加油

　　但是中國空軍裝備有大量“蘇系列”戰(zhàn)機，由于加油吊艙不通用，只能給殲8.殲10加油，再加上轟油六自身的載油量小，不能滿足空軍作戰(zhàn)需求。于是空軍考慮如何解決這一問題，通過購買的方式，采購到了伊爾-78，伊爾-78加油機，貨艙內(nèi)安裝兩個容量共裝油30噸的航空煤油箱，整合到飛機燃油系統(tǒng)，既能通過機身，也能通過機翼下的燃油箱輸油。飛機配備3套UPAZ-1A加油裝置，機翼兩側(cè)托架下各1個，機尾1個。在飛行1000公里的情況下可以為其燃油分油機作用他飛機加油65噸，在2500公里航程下，加油量將減少一半。

　　中國空軍伊爾78機油機

　　等著國產(chǎn)“運20”正式定型后進行改裝，運20的總體指標要由于伊爾76，相信在不久的將來完全可以滿足空海軍各型飛機的空中加油需求。