空中加油機(jī)給飛行中的戰(zhàn)機(jī)及直升機(jī)加注燃料的飛機(jī)。多由大型運(yùn)輸機(jī)或戰(zhàn)略轟炸機(jī)改裝而成 。其作用可使受油機(jī)增大航程分油機(jī)作用，延長(zhǎng)續(xù)航時(shí)間 分油機(jī)作用，以提高作戰(zhàn)飛機(jī)的作戰(zhàn)半徑。80年代，中國(guó)感到了沒有加油機(jī)的痛苦，由于當(dāng)時(shí)空軍作戰(zhàn)飛機(jī)存在航程不足，戰(zhàn)力將大大降低。中國(guó)開始尋覓合適的機(jī)型和相關(guān)的技術(shù)研究，1991年中國(guó)第一代加油機(jī)試驗(yàn)完成，它就是轟油-6。1995年正式服役，這是中國(guó)加油機(jī)發(fā)展的一個(gè)開始。

　　轟油六給殲10加油

　　轟油六空中給殲8加油

　　但是中國(guó)空軍裝備有大量“蘇系列”戰(zhàn)機(jī)，由于加油吊艙不通用，只能給殲8.殲10加油，再加上轟油六自身的載油量小，不能滿足空軍作戰(zhàn)需求。于是空軍考慮如何解決這一問題，通過購買的方式，采購到了伊爾-78，伊爾-78加油機(jī)，貨艙內(nèi)安裝兩個(gè)容量共裝油30噸的航空煤油箱，整合到飛機(jī)燃油系統(tǒng)，既能通過機(jī)身，也能通過機(jī)翼下的燃油箱輸油。飛機(jī)配備3套UPAZ-1A加油裝置，機(jī)翼兩側(cè)托架下各1個(gè)，機(jī)尾1個(gè)。在飛行1000公里的情況下可以為其他飛機(jī)加油65噸，在2500公里航程下，加油量將減少一半。

　　中國(guó)空軍伊爾78機(jī)油機(jī)

　　等著國(guó)產(chǎn)“運(yùn)20”正式定型后進(jìn)行改裝，運(yùn)20的總體指標(biāo)要由于伊爾76，相信在不久的將來完全可以滿足空海軍各型飛機(jī)的空中加油需求。